La dermatite atopique est affection cutanée complexe dans l’établissement de son diagnostic et aussi malheureusement dans les protocoles de traitement qu’il faut mettre en place avec son vétérinaire.

Il s’agit d’une maladie allergique liée  à l’inhalation d’allergènes (aéroallergènes). Sa fréquence est élevée puisqu’après la dermite allergique due aux piqures de puces (DAPP) c’est la principale manifestation allergique chez le chien.
10% des chiens sont affectés par l’atopie
20% des maladies de peau sont des atopies.

Elle est considérée comme étant héréditaire car elle survient sur des chiens ayant une capacité excessive à produire des immunoglobulines (IgE). Ce processus est appelé sensibilisation (l’atopie est une hypersensibilté de type 1). La race et l’existence d’antécédents familiaux  peuvent aider à définir « un terrain atopique ». Les races les plus exposées sont les suivantes : labrador, bergers des Pyrénées, setters, fox terriers, westies, beauceron, boxer. Il n’y a pas de prédisposition sexuelle.

Le signe clinique dominant de l’allergie est le prurit (démangeaisons fréquentes), il survient sur des chiens jeunes entre 1 et 3 ans  et parfois avec un rythme saisonnier. Ce prurit est le plus souvent localisé à la face, aux extrémités des membres, aux zones de flexion, à l’abdomen. Ce prurit se complique très rapidement avec des lésions secondaires : croutes, excoriations, hyperpigmentation, alopécie. On rencontre également fréquemment des otites ainsi que des surinfections de la peau ou la prolifération de levures (malassézia). Il est maintenant admis que pour confirmer un diagnostic de dermite atopique le chien doit présenter au moins trois signes ou critères majeurs et trois critères mineurs.

Les critères majeurs sont les suivants :

• présence d’un prurit (démangeaisons)

• localisations spécifiques des atteintes cutanées à la face et/ou aux doigts avec un aspect épaissi de la peau (lichenification) au niveau du pli du jarret et de la face antérieure du poignet (carpe)

• inflammation cutanée (dermatite) chronique ou récidivante

• race prédisposée (terriers) ou antécédents familiaux

• tests cutanés positifs (intradermo réaction)

Les critères mineurs :

• le début de maladie de peau débute avant 3 ans

• il y a une inflammation de la face (érythème)

• présence d’une conjonctivite (les yeux sont rouges)

• il peut y avoir une surinfection cutanée (pyodermite superficielle)

• le taux des immunoglobulines est élevé

Actuellement une nouvelle liste de critères dits critères majeurs de FAVROT est validée par les groupes de dermatologie vétérinaire, à savoir :

-atteint les animaux de moins de 3 ans

-atteint les animaux vivants à l’extérieur

-présence d’un prurit (mais sans lésions au départ)

-atteinte des pieds antérieurs

-atteinte des pavillons auriculaires (les marges de l’oreille sont respectées)

-le dos des animaux n’est pas concerné

Face à un chien soupçonné d’atopie,  il faut s’assurer que seule l’atopie est bien responsable des démangeaisons et tenter de trouver l’allergène en cause pour entreprendre éventuellement une  désensibilisation. Le dépistage de l’allergène est pratiqué lors des tests cutanés ou bien par le dosage des immunoglobulines spécifiques (anticorps spécifiques d’allergènes).

test cutané pour diagnostiquer l’atopie

Les allergènes les plus souvent incriminés sont : les pollens , la poussière de maison (un gramme de poussière de maison contient 300 acariens), les acariens, les poils d’autres animaux, les plumes, les farines, les poussières de céréales …

La désensibilisation est alors le traitement de choix, mais les traitements locaux (topiques) , comme les shampoings ont leur place car associés à un traitement systémique,  ils augmentent la rapidité de la guérison lésionnelle et interviennent dans le confort du patient. Ils permettent aussi de contrôler ou de limiter les récidives de la dermatose traitée à long terme.

Une alimentation peu allergisante est également conseillée par Companimo : Hill’s z/d, Hills D/D, Royal Canin Hypoallergenic.