Le chihuahua est une race de chien de petite taille mais avec une personnalité bien affirmée. Très apprécié pour sa vivacité et son affection, le chihuahua a su conquérir le cœur de nombreux propriétaires de chiens à travers le monde. Nous vous proposons ici, d’explorer en profondeur l’histoire et les origines du chihuahua, ses caractéristiques physiques, son tempérament et comportement, ainsi que des conseils pratiques concernant sa santé, ses soins et son éducation.

Histoire et origine

Les origines anciennes

Le chihuahua tire probablement ses racines des civilisations précolombiennes d’Amérique centrale. Des représentations de petits chiens semblables au chihuahua ont été découvertes sur des artefacts datant de la période toltèque au Mexique. Ces chiens étaient appelés « techichis » et servaient souvent de compagnons aux nobles.

Popularité moderne

La popularité moderne du chihuahua débute vraiment à la fin du 19ème siècle lorsque ces chiens furent exportés vers les États-Unis. Rapidement, cette race a gagné en reconnaissance grâce à leur taille compacte et leur charme distinctif. Le chihuahua fut officiellement reconnu par l’American Kennel Club (AKC) en 1904.

Caractéristiques physiques du chihuahua

Taille et poids

Le chihuahua est connu pour être le plus petit chien au monde. Adulte, il pèse généralement entre 1,5 et 3 kg et mesure entre 15 et 23 cm au garrot. Malgré sa petite taille, ce chien affiche une grande agilité et est robuste comparativement à d’autres petites races.

Type de pelage

Il existe deux types de pelages chez les chihuahuas :

• Le chihuahua à poil court : Ce type de pelage est ras et nécessite peu d’entretien.
• Le chihuahua à poil long : Ce type de pelage est soyeux et peut nécessiter un brossage régulier pour éviter les nœuds.

Couleurs et apparence

Le chihuahua peut arborer une grande variété de couleurs. Les plus courantes incluent le fauve, le noir, le chocolat, le cream, le bleu et le blanc. Certains individus peuvent également présenter des marques ou des motifs variés comme le bringé ou tacheté.

Tempérament et comportement

Nature affectueuse

Le chihuahua est un chien très affectueux envers ses propriétaires. Il développera une connexion forte avec son maître, et aimera passer beaucoup de temps en sa compagnie. C’est un excellent chien de compagnie, particulièrement adapté aux personnes vivant seules ou aux familles ayant des enfants compréhensifs et respectueux.

Intelligence et vivacité

Le chihuahua est une race de chien intelligente et vive, capable d’apprendre rapidement des commandements de base et même des tours plus complexes. Leur intelligence couplée à leur curiosité naturelle, rend leur entraînement agréable tant qu’il y a suffisamment de stimulation mentale.

Tendance à aboyer

Le chihuahua possède une tendance naturelle à aboyer. Cela peut être utile pour alerter ses propriétaires de l’arrivée de visiteurs, ou de dangers potentiels. L’éducation dès le plus jeune âge peut aider à moduler cette habitude, si elle devient excessive.

Santé et soins

Problèmes de santé courants

Comme toutes les races de chien, le chihuahua peut être sujet à certains problèmes de santé. Parmi les affections spécifiques à cette race figurent :

• Les luxations de la rotule
• Les maladies dentaires
• L’hypoglycémie
• Les troubles cardiaques
• Les problèmes respiratoires

Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour maintenir la santé de votre chihuahua.

Nutrition et alimentation

En raison de leur petite taille, les chihuahuas doivent suivre une alimentation équilibrée spécialement formulée pour les petites races. Des repas fréquents en petites portions sont recommandés afin de prévenir l’hypoglycémie. Choisissez des aliments riches en protéines et faibles en matières grasses.

Hygiène et toilettage

Pour les chihuahuas à poil court, un brossage hebdomadaire suffit tandis que pour les chihuahuas à poil long, un brossage plus fréquent peut être nécessaire. Un bain occasionnel, environ tous les mois, aidera à garder leur pelage propre et brillant. Veillez aussi à nettoyer leurs oreilles et à couper leurs griffes régulièrement.

Éducation et formation du chihuahua

Socialisation

Comme toute autre race de chien, socialiser un chihuahua dès son plus jeune âge est crucial pour prévenir la timidité ou l’agressivité. Exposez-le à différents environnements, sons, et personnes pour développer un tempérament équilibré.

Obéissance de base

Les ordres de base telles que « assis », « reste » et « ici » doivent être enseignés précocement. Utilisez des méthodes basées sur la récompense, car les chihuahuas réagissent bien aux encouragements positifs. Une formation cohérente et patiente contribuera à fabriquer un chien obéissant et heureux.

Potty training

Le dressage à la propreté peut parfois prendre plus de temps avec cette race délicate, mais la clé réside dans la constance. Utilisez des tapis éducateurs et établissez une routine stricte, pour sortir votre chiot après les repas et les périodes de jeu.

Adaptabilité chez le chihuahua

Vie en appartement

Le chihuahua est parfaitement adapté à la vie, en appartement en raison de sa petite taille. Sa nature énergique demande toutefois, des activités régulières en intérieur comme en extérieur, pour répondre à ses besoins physiques et mentaux.

Climat

Cette race préfère les climats chauds aux environnements froids. En raison de leur petite taille et de leur pelage léger, les chihuahuas sont sensibles aux basses températures. Pensez à les habiller de manteaux adaptés s’il fait trop froid.

Compatibilité avec les autres animaux

Avec une bonne socialisation, les chihuahuas peuvent cohabiter harmonieusement avec d’autres chiens et même des chats. Étant donné leur petite taille, observez néanmoins toute interaction avec des animaux plus grands pour éviter tout accident.

Entretien

Besoins d’exercice

Même si le chihuahua n’a pas besoin d’autant d’exercices qu’un grand chien, il doit tout de même se dépenser quotidiennement. De courtes promenades et des séances de jeu suffisent pour combler ses exigences en matière d’activité physique.

Stimulation mentale

L’intelligence du chihuahua requiert également beaucoup de stimulations mentales. Investissez dans des jouets interactifs et engagez-le dans des jeux d’apprentissage, pour éviter tout ennui.

Nettoyage du chihuahua

Outre leur toilette habituelle, maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire. Utilisez des produits spécialisés pour chiens, afin de brosser leurs dents régulièrement et évitez les problèmes de tartre.

Pour qui ? 

Familles

Les chihuahuas conviennent bien aux familles avec des enfants respectueux. Les jeunes enfants devront être supervisés pour manipuler correctement ce petit chien fragile. Enseignez à vos enfants comment interagir gentiment avec lui pour garantir une cohabitation heureuse.

Personnes âgées et célibataires

Leur besoin modéré en exercice et leur désir de proximité font de cette race le compagnon idéal pour les personnes âgées ou celles vivant seules. Les chihuahuas adorent rester près de leurs propriétaires et peuvent offrir une présence réconfortante.

Propriétaires expérimentés

Les nouveaux propriétaires de chiens peuvent trouver le chihuahua quelque peu difficile en termes de éducation et de socialisation. Les individus ayant déjà de l’expérience avec les chiens, apprécieront davantage cette race grâce à une meilleure compréhension de ses besoins uniques.